中国四大古典名著是：《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》。四大古典名著是中国文学史中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产。此四部巨著在中国文学史上的地位是难分高低的，都有着极高的文学水平和艺术成就，细致的刻画和所蕴含的深刻思想都为历代读者所称道。

“四大名著”是个约定俗成的说法，一般把《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》这四部小说叫做“四大名著”，这一说法至少可追溯至1981年。而如今的“四大名著”，是“四大奇书”的现代叫法，这个说法的出现，主要是因为在近代此四部著作出版量巨大，一些出版商社便把这四部小说合并出版，并冠以“四大名著”系列丛书。新中国成立后，人民文学出版社也最先推出了这四部小说，其他的出版社跟着效仿，四大名著的称呼也随之流行开来。但是，在相当长的一段时间里，可能并没有“四大名著”一说，因为无论是建国初李希凡、蓝翎引发的讨论《红楼梦》的热潮，还是“文化大革命”后期批判《水浒传》的运动，发表的文章里都不提“四大名著”。