西宁市位于青海省东部、湟水中游河谷盆地，古?丝绸之路?南路和?唐蕃古道?的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，是青海省的政治、经济、科教、文化、交通和通讯中心。

西宁市辖城东区、城中区、城西区、城北区、湟中区共五个区，湟源县、大通回族土族自治县共两个县。