杀人诛心的意思是：消灭某个人的肉体，不如揭露、谴责这种人的动机、思想、用心。出自《后汉书霍谞传》：原情定过，赦事诛意，故许止虽弑君而不罪，赵盾以纵贼而见书。意思是：根据情由定过错，宽容事实惩罚动机，许止虽然杀君，但是无罪，赵盾虽然没有亲自杀君，但他是贼首，所以还是被定为杀君之罪。

所谓"诛心之论"指在批评对方之时，不针对对方的行为、语言谈问题，而是绕过行为、语言去指责对方此行为、语言的目的、动机。所以"诛心之论"又曰"动机说"