惨绿少年最开始指的是身穿绿色衣服的少年，而现在一般是指风度翩翩的青年才俊，是一个褒义词。惨绿少年最早出自唐朝张固的《幽闲鼓吹》，“惨”通“黪”，意思是色彩暗淡，并不是指的悲惨。

惨绿少年这词最早出自唐朝张固的《幽闲鼓吹》，原文是：“皆尔之俦也，不足忧矣，末座惨绿少年何人也？”这里的惨绿少年是指身穿浅绿官服，官位不高，但是气质谈吐不俗的少年。