孔明灯一般在元宵节正月十五的时候放。

正月是农历的元月，古人称?夜?为?宵?，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为?元宵节?。根据道教?三元?的说法，正月十五又称为?上元节?。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。