交响曲之父是弗朗茨·约瑟夫·海顿。

海顿确立了“弦乐四重奏”和古典“交响曲”的结构形式，把交响曲固定为四个乐章形式，以完整的交响乐队编制进行配器，为近代交响乐的发展奠定了基础。