马衔山主峰在临洮。

马衔山虽然不是一座名山，但它却以所处的地方和高度，当之无愧地堪称为“黄土高原第一山”。它位于甘肃省兰州市榆中县与定西市临洮县的交界处，主峰海拔3671米，为兰州第一高山，也是中国黄土高原上惟一超过3600米的高山。高耸的地势和气候条件使马衔山的地貌景物与周围截然不同，与地球三极的青藏高原相类似。每年除6月中旬至8月中旬以外，山顶常有皑皑白雪，“寒山积雪”为榆中八景之一，也是兰州地区的一大奇特景观。山顶残存的岛状多年冻土于1985年被中科院寒旱所科研人员发现，被称为黄土高原多年冻土存在的“活化石”，《冻土学辞典》一书中将“兰州马衔山多年冻土”作为特殊名词列出。随着海拔高度的不同，马衔山呈现出不同的景色，“一山有四季，十里不同天”，有蔷薇、山梅、虎榛子等植物组成的低山灌木林，有杨树、桦树组成的阔叶林，有云杉针叶林，有杜鹃、山柳组成的高山灌木林；3500米以上是高山草旬区，地貌跟青藏高原一样，不见树木，只有草地。山顶如平川，放眼四望，一派空寂坦荡。