台湾岛面积35882.6258平方千米，是中国第一大岛、世界第38大岛屿，南北纵长约395千米，东西宽度最大约145千米，环岛海岸线长约1139千米，含澎湖列岛总长约1520千米，扼西太平洋航道的中心，是中国与亚太地区各国海上联系的重要交通枢纽及重要战略要地。

现今的台湾地区范围包括台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛、金门群岛、马祖列岛、东沙群岛、乌丘列屿、南沙群岛的太平岛与中洲礁及周围附属岛屿。春秋战国时期称台湾为“岛夷”； 秦朝称“瀛州”； 三国时期称“夷洲”；隋朝至元朝称“流求”。明朝中期以后民间对台湾的称呼很多，如“鸡笼”（指台湾北部）、“北港”（台湾西部沿海的通称）、“大员”、“台员”、“台窝湾”，官方称为“东番”。 郑成功改称“东都”，后郑经改为“东宁”。 清朝更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。