阈限理论是指外界引起有机体感觉的最小刺激量。

这个定义揭示了人感觉系统的一种特性，那就是只有刺激达到一定量的时候才会引起感觉。阈限理论最早广泛应用于心理学和人文社会科学研究。阈限首先是一个心理学术语，在心理学中有绝对感觉阈限和差别感觉阈限等概念，特指人在意识和无意识之间的临界值。阈限理论分类：

1、绝对阈限指的是刚刚引起有机体感觉的最小刺激量，“刚刚感觉到”意味着这种感觉量正处在“感觉不到”与“感觉到”的过渡地带，而且在从“感觉不到”到“感觉到”的转折点上。

2、差别阈限：指的是能引起有机体对两种刺激量差异所能感觉出来的最小刺激量。刚刚能引起差别感觉的刺激之间的最小强度差叫作差别阈限又称为最小可觉差。