光合作用的过程大致分为以下三个步骤：一、原初反应，二、光电子传递和光合磷酸化，三、碳同化。

光反应产生的ATP和还原氢为暗反应所利用，将C3变成有机物和C5，C5在和二氧化碳反应生成C3，循环往复。而反应的ATP变成ADP和Pi又供光反应用，循环往复。