大裂谷是地球表面最长的裂缝，是一个漫长的、深陷的凹地，两边是陡峭的城墙般的峭壁，北起亚洲西南部的约旦，向南穿过非洲直到莫桑比克，总长度约为6400千米，平均宽度为50—65千米。

这是洋中脊系统在大陆上的延伸，洋中脊总的说来是潜入水中的环绕地球的山脉系统。这个东部非洲的谷地受到的剥蚀很少，所以十分引人注目，它在东非又被称为东非大裂谷。