李绅六岁丧父，随母迁居无锡（今江苏无锡）。唐和元年（806年），进士及第，补国子助教，历任江、滁、寿、汴等州刺史及宣武军节度使、宋亳汴颖观察使等，入朝为中书侍郎、同平章事，擢升尚书右仆射，改门下侍郎，封赵国公，为相四年。此诗一开头就描绘在烈日当空的正午，农民依然在田里劳作，那一滴滴的汗珠，洒在灼热的土地上。这就补叙出由“一粒粟”到“万颗子”，到“四海无闲田”，乃是千千万万个农民用血汗浇灌起来的。《全唐诗》于聂夷中和李绅名下分别收录这两首五言绝句,李绅《古风二首》诗后无篇章互见的说明,而在聂夷中《田家二首》诗后,加了一个脚注,称“锄禾日当午”等四句一作李绅诗.后来,人们选注聂夷中诗,干脆不取“锄禾”四句,这才引起误传.