1997年，阿富汗巴米扬大佛仍深藏在山谷中。巴米扬山谷有「众神之谷」美誉。据悉作为曾经的佛国重地，阿富汗遗留了众多佛教遗迹，其中一些寺院从佛陀在世年代已经开始建造，早在2000年前，佛法正是经过这里被传播到了中国的西域，然后到达汉地。

资料显示巴米扬大佛位于阿富汗巴米扬省巴米扬镇境内，深藏在阿富汗巴米扬山谷的巴米扬石窟中。而巴米扬地处丝绸之路上，是往来欧洲、波斯、中国和印度间的商队途经之地，当地曾有数所佛教寺院，是一个宗教、哲学、艺术中心，自2世纪起，至9世纪伊斯兰教徒进入时，这里曾是佛教的一个宗教地点。众多僧侣住在巴米扬山崖上凿出的小山洞中，并加添了宗教雕像和精美、色彩鲜豔的壁画。

据统计巴米扬山谷中有大小石窟750座，有「众神之谷」的美誉，其中两尊大佛是当地佛教鼎盛时期的代表作。一尊凿于5世纪，高53米，着红色袈裟，俗称「西大佛」，名叫「塞尔萨尔」；另一尊凿于1世纪，高37米，身披蓝色袈裟，俗称「东大佛」，名叫「沙玛玛」。两尊大佛相距400米，远远望去最引人注目。

在公元600年至700年期间，常有得道高僧在石洞中讲经，信徒则围聚在佛像前聆听。原来大佛的鼻孔是天然扬声器，讲经者的声音可被放大数倍，清晰地传到听众耳中。

值得一提的是，中国晋代高僧法显和唐代高僧玄奘都曾瞻仰过巴米扬大佛。玄奘从长安到印度求法，他在《大唐西域记》就明确记录途径巴米扬和哈达地区，并这样描述巴米扬大佛：「梵衍那国，东西二千馀里，南北三百馀里，在雪山之中也。人依山谷逐势邑居。国大都城据崖跨谷，长六七里，北背高岩。……王城东北山阿有立佛石像，高百四五十尺，金色晃耀，宝饰焕烂。东有伽蓝此国先王之所建也。伽蓝东有偷（金俞）石释迦佛立像，高百馀尺，分身别铸，总合成立。」