怀柔是出自四书《中庸》的“凡为天下国家有九经，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，怀诸侯也，柔远人也。

”而怀诸侯，柔远人，正是政治的最高智慧，也就是现在所说的怀柔政策。怀柔政策是和战争手段相对应，用温和的政治手段笼络其他的民族或国家，使归附自己。这就叫做怀柔政策。