先知是什么？先知简介

　　在圣经中，「先知」（נׇבׅיא，nābī'／προϕήτηϛ，prophetes）这概念拥有多重含义，并不是一个单一的传统。相关的称号尚有「先见」。基本上「先知」的意思是「说预言的人」、「代言人」或「发言者」，为传达上帝启示者。先知的特殊性就在于他获得上帝关于未来的启示并为之代言。旧约先知的特征包括：是以色列人、奉上帝之名说话、以对未来的超自然知识作为蒙上帝指派他的标记、神迹奇事等。新约则以「先知」指涉：旧约中的先知、施洗约翰、耶稣、宣告神信息的人、说预言的基督徒等。

　　先知的作品构成了希伯来圣经的第三个部分，称作「先知书」。我们今天也主要是从这些作品来理解先知的信息。格外具有代表性的是公元前第八与第七世纪的古典先知（classicalprophet），包括阿摩司、何西阿、以赛亚、弥迦、耶利米、哈巴谷等。

　　先知的出身不分阶级，通常以个人行动为主，但整体先知活动则是以色列宗教中不可或缺的一环，与君王和祭司共同构成以色列社会的三个轴心。但先知的产生并没有确切的训练机制，有时会有师徒制的形式，如以利亚与以利沙，但大部分的先知其身为先知的自我意识乃是直接诉诸于上帝的召唤。先知在社群中的位置源于蒙上帝所召，其一言一行、生活方式、甚至于家庭组成，往往要传达象征意义。先知经常在法律、制度传统和祭礼仪式等方面与社会发生冲突，这些冲突带来先知的命运。

　　先知在以色列社会中至少有两个功能，第一，透过信仰和道德上的批判，先知为人民失序的行为设下界限；第二，透过象征性的言行，帮助人民在即临的问题中去确认上帝护理的临在。某些先知会表达出狂热的状态，但这些状态也伴随了受控制的行为和可理解的信息。为表达先知的特殊风格，某些先知会穿戴与别不同的服装，或是配戴特殊的记号，不过此一作法并不普及。大部分的先知特质是表现在言语和行为上，尤其是以特定语言范式来传达神谕。先知的信息往往带有朝向未来的特性，而未来具有「审判」与「拯救」两个面向，借以呼吁人民在当下从事信仰和道德上的悔改。