官方说法:希望工程是中国青基会于1989年发起实施的一项社会公益事业。18年来，希望工程募集资金逾35亿元人民币，其中资助贫困学生290多万名，援建希望小学13000多所，捐赠希望书库、希望图书室13000多套，培训乡村教师逾35000名。希望工程是中国青基会于1989年发起实施的一项社会公益事业。援建希望小学与资助贫困学生是希望工程实施的两大主要公益项目。

2007年5月20日，中国青基会对外宣布希望工程全面升级，将对学生的“救助”模式拓展为“救助——发展”模式。根据受助对象的需求，学生资助方面在动员社会力量，继续为家庭经济困难学生提供助学金，让莘莘学子圆上学梦的同时更加关注贫困学生的自我发展能力的提高，不仅“授人以鱼”，更要“授人以渔”，通过物质、精神多方面的持续扶持，帮助受助学生学会自助助人。希望工程在原有助学金等经济资助项目的基础上，面向所有受助学生设计开发了勤工俭学、社会实践等能力资助项目；同时增加了优秀大学毕业生到希望小学担任希望教师的志愿服务项目，为大学生及社会爱心人士参与公益活动提供了新的平台。

遵循“救助——发展”模式，希望工程将与时俱进，探索出更多的帮助受助学生提高自我发展能力的公益项目。