原意是领会精神实质的人，无须用语言来交谈，现比喻事情成功以后就忘了本来依靠的东西。

成语出处

战国·庄周《庄子·外物》：筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意,得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！

后世据此总结出成语“得鱼忘筌”。

成语故事

庄子在《庄子·外物》里讲了一个故事，大意是：东门口有个死了亲人的人，因为格外哀伤、日渐消瘦而加官进爵封为官师，他的同乡们仿效他也消瘦毁容，却死者过半。

尧要禅让天下给许由，许由因而逃到箕山；商汤想把天下禅让给务光，务光大发脾气。纪他知道了这件事，率领弟子隐居在瘢水一带，诸侯纷纷前往慰问，过了三年，申徒狄仰慕其名而投河自溺。

所以竹筌是用来捕鱼的，捕到鱼后就忘掉了竹筌；兔网是用来捕捉兔子的，捕到兔子后就忘掉了兔网；言语是用来传告思想的，领会了意思就忘掉了言语。

成语寓意

在庄子看来“筌”“蹄”“言”都是工具，使用这些工具的目的是为了得到“鱼”“兔”和“意”，只要达到了目的，这些工具就完成了自己的使命，自然也就可以被丢掉。已经领会了精神实质，即得到了“意”，那么“言”也就可以被忘掉了。

庄子提出言意关系，宗旨在论道，论人生。就道而言一方面，如老子所说，道可道，非常道。如庄子自己所说，道不可闻，闻而非也;道不可见，见而非也;道不可言，言而非也。

因此老子有知者不言，言者不知之说;庄子有意之所随，不可以言传之说，有言之所不能论，意之所不能察致之说。但是任何思想都不得不用语言表达。如果不用语言表达出来，就不能为人所知。

既不可言又需用语言表达，庄子因此采用特殊的表达方式，这就是他所谓的寓言、重言、卮言，那些不以箭见之，连狠无伤的谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞。

用这种特殊的语言方式，目的在表达不可言说之道。他因此要人们关注寓言、重言、卮言所深含之意，不要停留在这些语言本身，得意之后，需要忘言。