窦尔敦是清侠义公案小说《施公案全传》、《彭公案》中的绿林英雄人物，自幼习武精熟，为人忠肝义胆，深受武林人士拥戴，被推举为山东绿林道八大处总头领，做出过诸如劫皇杠、盗御马等等惊天动地的英雄事迹。

窦尔敦的故事是如此曲折离奇，又兼如此动人心魄，激荡情怀，遂得百姓喜闻乐见，口耳相传，兴盛不衰。

则窦尔敦的传奇被编写成京剧《盗御马》、《连环套》，则窦尔敦的形象更加立体丰满，栩栩如生。

不过什么山东绿林道八大处总头领，做什么劫皇杠，什么盗御马，什么比武中镖，什么投槛赎母等等情节，全都荒诞不经，一望而知其假。

但只要细心察考各类书籍，窦尔敦其人其事，还是可以勾勒出来的。

比如《清稗精钞》里面，就有提到窦尔敦，说他的原名为窦开山。

纪晓岚的《阅微草堂笔记》里还提到，窦尔敦一名，其实是从其乳名窦二东单转而来。

窦二东之名转换为窦尔敦，到底是有意为之？还是无意之作？

杜凤义《窦尔敦与窦集屯》一书认为，窦尔敦其实是清政府有意而为，是对窦二东的恶意蔑称，意为倒儿蹲。

另外《明清史料》及《古城瑷珲》和《献县志》等资料都记载有窦尔敦的事迹，由此可知，窦尔敦应该是个实有其人的历史人物。

不过《献县志》的记载有很大成份是参考自《施公案》的，可信度大为削低。

关于窦尔敦的结局，《施公案》写，窦尔敦因为盗御马被黄三太的儿子黄天霸捉获，朝廷按律处以死罪。

《献县志》即取此说，还津津有味地说了窦尔敦死后，他的千里马被某将官得到，能日行八百余里，但该马有一怪癖，每遇到行人怀中携带有财物，就贼性不改，挡道长嘶，因此被弃用了。

实际上按照《阙名笔记》的记载，窦尔敦的结局是披缁入山，不复与人世事，开家做和尚，禅隐去了。

最后补充一下，窦尔敦其实并非《施公案全传》、《彭公案》写的那样义薄云天，他除了劫财，还喜欢劫色。

《清稗精钞》里面记，窦尔敦经常夜半闯入民家，持刀劫财劫色，人不敢言，否则便会利刃加颈，血溅当场。