白蚁俗称白蚂蚁、大水蚁、涨水蚁和棚虫等。“白色的蚁就是白蚁”，其实并非如此。虽然白蚁幼蚁和大部分工蚁、兵蚁的身体是白色的，但有些种类白蚁的工蚁和兵蚁都是有颜色的。如大白蚁的身躯都是有黑色的；印度白蚁和须白蚁都呈褐色。同时有翅成虫多数都带有颜色。有的黄色如黄翅大白蚁；有的黑色，如黑翅土白蚁。