首先人们最普遍的理解是把“腐女”当作那些致力于同人志创作的深度“宅女”。这个说法其实也没错，但严格来讲，在这样的宅女中，那些超喜欢BL的一群人才是真正的腐女。除了宅女以外，还有一些喜欢歌星球星的女性，她们平时便具有“不管是2D架空角色还是现实中的人，总之先把男性在脑海里配对并妄想他们恋爱”的恶趣味。也就是说不管是不是宅女，只要有这种倾向的女性都可以称之为“腐女”。总而言之腐女分为“单指宅女，对BL没有特别的爱”“喜欢BL的宅女”以及“虽然不是宅女但对紧断的男性恋爱有爱好的女性”三个版本。所以也有人说，“我是腐女，但不是宅女”。一个女子自称腐女时，单凭一句话难以判断她是属于“BL漫画爱好者”还是“角色爱好者”又或是“BL系妄想女”。（三类）

　　其实，腐女这个词起源很早，大概在80年代后半就开始出现并流传开来。“御宅族”OTAKU这个词在当时多用于指代男性动漫迷，而女性则被冠名为“宅女”，这些女子出于自嘲自虐的意味，干脆把自己叫做腐女。于是这个词就渐渐固定下来。但是与御宅族一词遭遇不同的是，腐女这个词并没有推广开来，归根结底还是因为这个词首先是她们称呼自己的专用词（比如，在很多日本著名的同人志上，女性作家自己率先称自己为腐女），该词并不具有贬低自己的意思。也就是说与“宅”不同，腐女一开始就只有自嘲的功能，并不能成为外部势力攻击她们的词汇。这样一来这个词的使用范围也就只能局限在“同人圈”的狭小范围内，更不可能被主流媒体所引用。

　　所以腐女只是一种自称，并没有严格的统一定义。

　　现在国内对于“腐女”的认识大多是三类中喜欢BL的女性。

　　最近，“腐女”这个词逐渐开始被动漫媒体所关注，甚至在不久前结束的C72（日本第72届同人志即卖会）上，腐女的势力首次压倒了御宅。但是腐女一词本身其实并不是新产物，它的诞生可以追溯到80年代或者更早。

　　有一种说法是，1978年发行的comicJUN创刊号是其根源，但也有相反的说法指出并没有看到其中出现了“腐女”这个词。说词源是同人志的说法占压倒性多数，但具体的资料并不存在。

　　至于原因，看异性恋爱的漫画，看见男主角和女主角之间的纠葛就会觉得女主角很让人讨厌不停地折磨帅哥，而看描写男同性恋的恋爱小说或漫画就不会产生这种感觉，反而觉得他们越折磨对方就越好看，因为恋爱双方都是自己喜欢的帅哥。这类“bl”小说描写的爱情故事可以满足她们幻想“完美另类”爱情的欲望，但内向且缺乏恋爱经验的女孩子要慎看“bl”小说，很少社交、内心孤独又缺乏恋爱经验，她们很可能借助对小说中情节的幻想来满足自己想与“完美”配偶谈恋爱的欲望，而分不清现实和幻想。