社会化是个体走向社会公共生活，融入现实社会的起点，个体的社会化过程就是在社会文化的熏陶下，使自然人转变为社会人的过程。

一方面个体接受社会的影响，接受社会群体的信仰与价值观，学习生活、生产技能和行为规范，适应社会环境。

另一方面个体作用于社会，用自己的信仰、价值观和人格特征去影响他人、社会，改造旧文化，创造出适应时代需要的新文化。

所以对个体来说社会化是一个社会适应的过程；对社会而言，社会化是一个约束和控制的过程。