古代朝会大典设“九宾”，“九宾”是中国古代宾礼之一。关于“九宾”的说法不一：一指公﹑侯﹑伯﹑子﹑男﹑孤﹑卿﹑大夫﹑士。司马迁《史记�6�1廉颇蔺相如列传》中，“相如度秦王特以诈佯为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：‘……今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”九宾：由九名迎宾人员立于殿廷，依次传呼接引使者上殿。这是当时外交上最隆重的仪式。裴骃集解引韦昭曰：“九宾则《周礼》九仪。”按，《周礼.秋官.大行人》郑玄注：“九仪谓命者五：公﹑侯﹑伯﹑子﹑男也;爵者四：孤﹑卿﹑大夫﹑士也。”二指王﹑侯﹑公﹑卿﹑二千石﹑六百石下及郎﹑吏﹑匈奴侍子。《后汉书.礼仪志上》：“大鸿胪设九宾，随立殿前。”刘昭注引薛综曰：“九宾谓王﹑侯﹑公﹑卿﹑二千石﹑六百石下及郎﹑吏﹑匈奴侍子，凡九等。”三指九位礼宾人员。《汉书.叔孙通传》：“大行设九宾，胪句传。”王先谦补注引刘攽曰：“宾，谓传摈之宾。九宾摈者九人，掌胪句传也。”