亚里士多德（Aristotle），公元前384年生于富拉基亚的斯塔基尔希腊移民区，死于公元前322年。他的父亲是马其顿国王的侍医，他也曾学过医学，还在雅典柏拉图学园学习多年，成为柏拉图的学生。但他的哲学思想在内容和方法上都同柏拉图存在着严重的分歧。他曾担任过马其顿国王的儿子亚历山大的教师。公元前335年，他曾在雅典兴办了一所叫做“吕克昂”的学校，并且创建了自己的学派，被称为消遥派。

亚里士多德把科学分为三类：一、理论的科学（数学、自然科学、后被称为形而上学的第一哲学）；二、实践的科学（伦理学、政治学、经济学、战略学、修辞学）；三、创造的科学，即诗学。同时他认为分析学或逻辑学则是一切科学的工具。

可以说亚里士多德是古代伟大的思想家。他不仅是形式逻辑的创始人，而且研究了辩证思维的最基本形式，成为第一个专门而又系统地研究思维和它的规律的人。但他的哲学思想却动摇于唯物主义和唯心主义之间。

亚里士多德批判了柏拉图的唯心主义的理念论，主要指出了一般不能离开个别而存在，事物的本质，即“形式”在事物之内。他提出四因说，认为具体的事物是由于四种原因而构成，即质料因、形式因、动力因和目的因。在具体事物中没有无质料的形式，也没有无形式的质料。质料与形式结合的过程，就是潜能转化为现实的运动。这一理论表现出他的自发的辩证思想。但他又认为“形式”是积极能动的因素，并提出有一个没有质料的形式作为一切事物的最后目的和运动的最终原因，这就是“第一推动力”，从而倒向了唯心主义。他主张认识的对象是外在的事物，强调感觉在认识中的重要性，思维依赖于感觉。这里紧密地接近了唯物主义。但他又认为理性的知识是“高贵的”知识，纯思辩的生活是最幸福的生活，是人生最高的理想，理性的发展是教育的最终目的。

亚里士多德在自然科学的发展中作出了很大贡献，对天文学、物理学、生物学、医学等方面都有深入的研究。

在天文学方面，亚里士多德创立了运行的天体是物质实体的学说。他认为最外层的恒星球层是由处于宇宙边缘的原动天或者不动的推动者推动的。原动天或不动的推动者统率着一切天体和整个宇宙。亚里士多德设想，天体和地球由各种不同的材料组成。一切处于月层下面的东西都是由四种元素土、水、气、火组成，天体则由第五种，而且更纯洁的元素“精英”组成。

在生物学方面，亚里士多德考察过小鸡和其他动物在胚胎成长期中形成的发展，动物初生的成熟程度，是他的动物分类法的一个重要标准。亚里士多德曾指出鲸鱼是胎生的。他还认为各种生物形成一个连续的序次，从植物到人，逐渐完善起来。

在物理学方面，亚里士多德认为，各物体只有在一个不断作用着的推动者直接接触下，才能保持运动，否则物体就会停止。这种推动者或在物体内部，如生物；或在物体外面，如物体受到外力推动或拉引那样。均匀的物体只能靠外来的推动而运动，因此任何运动，都是通过接触而产生的。如石头抛在空中运动，是因为为了防止石头后面的真空，空气流到石头后面，以维持石头的运动。因此真空也是不能存在的，因为空间必须装满物质，这样才能通过直接接触传递物理作用。因此亚里士多德反对原子论的“世界是由真空和原子组成”的观点。他认为空间必须是一个物质的连续体。

亚里士多德在政治上主张由中等奴隶主来统治国家。在美学方面曾为悲剧下过一个著名的定义，并且指出，艺术作品在“摹仿”个别事物时，目的在于使事物的一般特征得以表现出来。在教育上他认为，理性的发展是教育的最终目的。主张国家应对奴隶的子弟进行公共教育，使他们的身体、德行和智慧得以“和谐地发展”。

作为古希腊哲学家、科学家的亚里士多德在古希腊哲学史和科学史上，曾是最博学的人物。特别是他的著作《工具论》、《形而上学》、《物理学》、《伦理学》、《政治学》、《诗学》等，对后来的哲学和科学的发展影响颇深。还可以说在希腊科学史上，亚里士多德标志着一个转折点，因为他是最后提出一个整个世界体系的人。