故事梗概：《苔丝》，又名《德伯家的苔丝》，是英国著名作家托马斯哈代的最著名的长篇小说之一，又是一部经典之作，后来改编成剧本，拍成电影，其中英国版的《苔丝》影响最大，而女主人公苔丝的鲜明形象更是深入人心，令人难忘。

苔丝的故事梗概是：女主人公苔丝出生于一个贫苦的小贩家庭，父亲是一个好吃赖做的酒鬼，在一次被人告知他是古代贵族德伯家后代时，夫妻两由于爱慕虚荣，目光短浅，在金钱的驱使下，便贸然决定把女儿苔丝送到一个自称德伯家后裔的富老太婆家攀亲戚，借此获得经济援助。善良美丽的苔丝在家庭责任压力的驱使下，独自前往这个所谓的亲戚家。谁知不久便被老太婆的儿子，虚伪纵欲自私的亚历克诱奸了。悲愤坚强的苔丝怀着小孩逃离了这个魔爪，回到家里不久，苔丝生下的小孩不幸夭折，几年后，饱受折磨，命运多折的苔丝再次离开家，出外谋生，苔丝在一个远离家乡的养牛场当起了一位挤奶工人。

在这挤奶场苔丝遇到了她一生最爱的人，她的一生出现了新的普照。文质彬彬的、知识渊博、反世俗封建不受束搏的男主人公——英俊的克莱尔，很快就爱上了美丽大方勤劳善良的苔丝。很快俩人便心心相印。克莱尔拼命地向苔丝求婚，但苔丝却摆脱不了自己昔日被奸污的阴影，迟迟不敢接受克莱尔的求婚。其中她曾几次鼓起勇气向爱人坦白过去，但却由于种种原因而失去忏悔的机会。这时的苔丝一方面，无法拒绝克莱尔的热烈追求，一方面却遭受责任上良心的折磨，但最后爱情的力量战胜了，他们结婚了。

新婚之夜本来是幸福甜蜜的时刻，但命运却跟苔丝开了玩笑。克莱尔怀着对苔丝爱情的忠诚，向苔丝袒露了过去的一件荒唐事，可爱善良苔丝也在无意识下真诚地向对方说出过去的不幸。悲剧就从此开始：陶醉于甜蜜爱情中的克莱尔，无法忍受眼中洁白无瑕、美丽完美的苔丝竟有一段不光彩的经历，一时无法接受这个沉重的打击，狠心地离开了苔丝。

可怜的苔丝再次陷入感情的不幸中，在伤心悲痛中，在微妙的期待中，一边打工支持家庭生活，一边等待爱人的归来。但不幸又降临她的身上，魔鬼似的亚历克又来纠缠苔丝，欺骗、弄手段，诡计多端的亚历克最后逼使苔丝重落魔爪。

不久克莱尔由于长期的思想斗争和反省，怀着对妻子的炽烈的爱意，回来找到了苔丝。本来失去希望的苔丝，在悲喜交加之余，终于认清了亚历克的奸计，揭开了他的虚伪面目，看到幸福就在眼前，她终于清醒过来，在痛苦悲愤下，她杀死了仇人，最后和爱人一起逃离，过上了只有五天的幸福满足的生活。但最后苔丝被处于绞刑。诸神之主跟苔丝所开的玩笑就到此结束了（《苔丝》末段首句）。