笑哭和捂脸表情有异曲同工之处，几个元素是共通的，笑、哭、眼泪及一言难尽的意味。据媒体报道有人接受采访时说，“这个又哭又笑的表情可表达很多情绪，可以是开心、自嘲、讽刺、示好、服软等，无论什么场合都不会用错”。可见语义丰富性，是它广受欢迎的原因之一。

“笑着哭”，就是现实生存状态的直观展现。“生活不易，但又不能不负重前行”，大概就是不少年轻人的现状。

心理学家哈利迪把语言的功能总结为7个：

工具功能、调节功能、交往功能、个人表现功能、启发功能、想象功能和信息功能。语言的意指是复合的，简单点来说在不同情境下，语言的目的除了让别人听懂（工具功能），目的也在于“听不懂”（交往功能），从而掩饰自己的真实想法，留下语言交往中的余地。

“笑哭”大概就可以起到这个功能，谈不上难过、喜悦，巧妙中传达一种“你懂的”之类的意味，至于对方懂不懂，这取决于心领神会的程度。但这个表情的出现，的确可以完整地制造一个带有感情色彩的社交语境。