暖流是指从低纬度流向高纬度的洋流。暖流的水温比它所到区域的水温高。凡流动的洋流，海水温度比经过的海区水温高的称为暖流，一般从低纬度流向高纬度的洋流皆属暖流。暖流流经的海区和沿海地带，一般较同纬度其它海区气温高、空气湿润、雨量充沛，有利于农业生产。

海洋中的暖流所蕴藏的巨大热能和对气候的影响，暖流可以使沿岸增加湿度并提高温度，更有助于生物的生长与发展，引起了各国科学家的广泛关注。