社会转型在研究“十一五”时期浙江经济社会发展的基本思路中，提出了“社会转型”的问题。关于 “社会转型”的含义，在我国社会学学者的论述中，主要有三方面的理解。

体制转型

即从计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变。

社会结构变动

持这一观点的学者认为：“社会转型的主体是社会结构，它是指一种整体的和全面的结构状态过渡，而不仅仅是某些单项发展指标的实现。社会转型的具体内容是结构转换、机制转轨、利益调整和观念转变。在社会转型时期，人们的行为方式、生活方式、价值体系都会发生明显的变化。”

社会形态变迁

即“指中国社会从传统社会向现代社会、从农业社会向工业社会、从封闭性社会向开放性社会的社会变迁和发展”。专家学者关于“社会转型”含义的论述，对于正确把握社会转型期的形势和任务，无疑有着有益的启示。