工业是生产现代劳动资料的唯一部门。它决定着国民经济现代化的速度、规模和水平，在世界各国国民经济中起着主导作用。工业还为自己和国民经济的其他部门提供原材料、燃料和动力，为人民的物质文化生活提供工业消费品；也是国家财政收入的主要来源，是国家经济独立、政治独立和国防现代化的根本保证。工业是国民经济中最重要的物质生产部门之一。

工业工程师的工作可以理解为系统的总体规划和设计，或者只是起辅助和接口的作用。也有明确的专业分工和相对独立的工作职能，非常具体实用。也就是说他们可以是专门从事或专注于某一方面工作的专业人员，如质量控制，管理工程师、方法研究工程师、时间研究工程师、工业安全工程师等。工业生产主要是加工或装配自然资源和原材料的过程。这是一个薪水相对较高的行业，也是一个辛苦的行业。

工业主要是指原材料收集和产品加工制造的行业或工程。工业是社会分工发展的产物，经历了手工业、机械工业、现代工业几个发展阶段。工业是第二产业的重要组成部分，主要分为轻工业和重工业。中国工业总产值达到4万亿美元，超过美国，成为世界第一大工业生产国。英国工业革命的出现，使以手工技术为基础的手工业逐步转变为大型机械工业，最终脱离农业，成为一个独立的物质生产部门。

工业已被称为国民经济的主导产业。我国工业以基础工业为主。包括能源工业、钢铁工业、机械工业。钢铁工业又称钢铁冶金工业。钢铁工业是重要的基础工业部门，是国民经济发展和国防建设的物质基础。冶金工业的水平也是一个国家工业化的标志。工业现代化就是用计算机等最新技术和设备武装工业各部门，用现代化的管理工具和方法管理工业，实现工业生产的高度自动化，使工业劳动生产率达到或超过世界先进水平。