土地资源调查的基本方式主要分为普遍调查和类型调查两种。

普通调查是通过全面收集调查地区的地形图、航空像片、卫星像片和各种有关资料和图件，并采取调查访问和实地路线考察。类型调查其基本任务在于了解区域自然条件、自然资源和社会经济条件及其分布特点；认识并勾绘土地类型、土地利用类型，并制定分类系统和调查的技术标准；分析土地资源的结构、布局及主要问题，同时确定进一步调查的重点和方法。