主任，顾名思义是指办公室的负责人，主要负责办公室的日常事务管理工作，包括办公室秩序，物资供应管理，办公室文件管理，会议组织等相关工作。具体的讲，主任的职责大致包括承办职责，参谋职责，管理职责，协调职责，领导指挥职责等五个方面。

在古代县令的管家相当于师爷，即现在的县政府办公室主任。所以主任的别称叫师爷，管家。