"处士"的意思：

处士，古时候称有德才而隐居不愿做官的人，后亦泛指未做过官的士人。男子隐居不出仕，讨厌官场的污浊，这是德行很高的人方能做得出的选择。

"处士"的地位：

早期的"处士"，名声都很大，具有一定的政治、社会影响力，而往往又不愿意与当政者合作。比较著名的有，商末周初的伯夷、叔齐，秦末汉初的商山四皓、黄石公，等等。

越往后，处士的"含金量"越来越低，其德才和社会影响力也越来越低;当然也不乏陶渊明、唐寅这样著名的处士。再往后，就泛指没做过官的读书人了。

"处士"的沿革

在唐代的习惯上，称为"高士"，再早一点，便叫"隐士"，都是同一涵义的名称。这一类人，在中国历代的历史上，关系也很重要。甚至每使历代的帝王或朝廷，隐隐约约都在注意他们的言行举动，心存顾忌。那些帝王将相，生怕被他们看不起，便会觉得自己很不安心。这也是中国历史文化上的特色人物。如果比照西方文化，从西洋的政治学说上，勉强的比类，便是属于保留"不同意"的主张，或"不合作"的态度的人。不过，这种比方也很勉强，中国文化中的隐士、高士们，是属于道家一流的人物。他们绝对不肯只为自己而鸣高，有时为了国家天下人民的利益，也会婉转设法，提出很有影响力的主意，帮助社会的安定，然后即所谓"功成而弗居"、"没世而无闻"而已。